80 Jahre LUCKY LUKE! Am 14. November 1946 schickte der belgische Zeichner Morris seinen einsamen Cowboy erstmals durch den Wilden Westen. Die Geschichte hieß ARIZONA 1880 und erschien im SPIROU-ALMANACH 1947. Dass dieser Cowboy einmal zu den bekanntesten Comicfiguren Europas gehören würde, war damals kaum abzusehen. Noch weniger, dass er später einen Konkurrenten bekommen sollte, der ihm – zumindest in meiner persönlichen Rangliste – regelmäßig davon reitet: Einen kleinen Gallier mit Flügelhelm, ziemlich schlechter Laune und einem besten Freund, der am liebsten Wildschweine verspeist.
ASTERIX feiert seinen 80. Geburtstag zwar erst 2039, hat aber schon heute einen gewaltigen Vorsprung in meiner ganz persönlichen Lesergunst. Dabei haben beide Serien etwas gemeinsam, das sie enger verbindet, als ihre völlig unterschiedlichen Schauplätze vermuten lassen. Beide wurden über Jahrzehnte von René Goscinny geprägt, dem Übervater frankobelgischer Comics. Der französische Autor machte aus Morris‘ Westernhelden eine der großen humoristischen Comicfiguren Europas. Gemeinsam mit Albert Uderzo erfand er 1959 ASTERIX und schuf damit einen zweiten Klassiker, der längst über den Comic hinausgewachsen ist.
Zwei Serien, zwei Welten, ein entscheidender Autor. Und trotzdem finde ich, könnten die Ergebnisse unterschiedlicher kaum sein. Warum funktioniert für mich das kleine gallische Dorf bis heute besser als die unendlichen Weiten des Wilden Westens? Nun, ich will’s mal so sagen:
Zwei Helden aus der frankobelgischen Schule
Der grundlegende Unterschied liegt schon in der Ausgangssituation. LUCKY LUKE ist ein Einzelgänger. Er reitet von Stadt zu Stadt, gerät in Schwierigkeiten, bringt Banditen hinter Gitter und verschwindet anschließend wieder am Horizont. Sein Pferd Jolly Jumper begleitet ihn zuverlässig, gelegentlich tauchen die Daltons oder der Gefängnishund Rantanplan auf. Aber im Kern bleibt Luke allein. „I’m a poor lonesome cowboy …“
Asterix dagegen ist Teil einer Gemeinschaft. Sein Dorf ist voller schrulliger Figuren, die sich streiten, prügeln, feiern und trotzdem zusammenhalten. Obelix, Miraculix, Majestix, Troubadix und Gutemine sind weit mehr als bloße Stichwortgeber. Sie sorgen dafür, dass auch dann etwas passiert, wenn gerade keine Römer in Sicht sind. Und das ist für mich ein entscheidender Vorteil. Während LUCKY LUKE seine Geschichten immer wieder neu beginnen muss, kann ASTERIX auf einem vertrauten Geflecht aus Beziehungen aufbauen. Schon ein Streit zwischen Automatix und Verleihnix kann unterhaltsamer sein als eine ausgewachsene Schießerei im Saloon.
Der Westernheld und seine ewige Mission
Natürlich besitzt LUCKY LUKE ebenfalls eine ganze Reihe hervorragender Abenteuer. In DIE POSTKUTSCHE begleitet er eine gefährliche Fahrt durch den Westen. In DAS GREENHORN muss sich ein unerfahrener englischer Aristokrat in einer Welt behaupten, deren Regeln er nicht versteht. Und in DIE DALTONS BRECHEN AUS entwickelt sich aus der Flucht der vier Brüder ein wunderbares Katz-und-Maus-Spiel.
Gerade die Geschichten aus der Zusammenarbeit von Morris und Goscinny zeigen, wie gut der Western als Grundlage für Komik funktioniert. Die historischen Kulissen sind mehr als Dekoration. Eisenbahnbau, Goldrausch, Postkutschen und Gesetzlose liefern Konflikte, die Goscinny mit viel Gespür für menschliche Schwächen ausschlachtet.
Allerdings stoße ich immer wieder auf dasselbe Problem. LUCKY LUKE selbst ist häufig die uninteressanteste Figur seiner Abenteuer. Er ist schneller, vernünftiger und seinen Gegnern grundsätzlich überlegen. Wirkliche Zweifel oder innere Konflikte kennt er kaum. Das macht ihn zu einem zuverlässigen Helden, nimmt den Geschichten aber gelegentlich die Spannung.
ASTERIX ist ebenfalls ein Held, der selten ernsthaft in Gefahr gerät. Doch er ist reizbarer, eigensinniger und keineswegs immer im Recht. Vor allem besitzt er mit Obelix einen Partner, dessen Temperament ihm regelmäßig dazwischenfunkt. Ihre Freundschaft verleiht den Abenteuern eine persönliche Note, die ich bei LUCKY LUKE oft vermisse.
Wenn das gallische Dorf auf Reisen geht
Die besten ASTERIX-Alben funktionieren nach einem verblüffend einfachen Prinzip. Die Gallier verlassen ihr Dorf und treffen auf Menschen, deren Eigenheiten sie nicht verstehen. In ASTERIX BEI DEN BRITEN wird daraus ein wunderbares Spiel mit englischen Gewohnheiten. ASTERIX BEI DEN SCHWEIZERN macht aus Ordnungsliebe, Bankgeheimnis und Käsefondue eine turbulente Komödie. Und in TOUR DE FRANCE reisen die beiden Freunde durch ein Gallien, dessen regionale Unterschiede mindestens so komisch sind wie die römischen Besatzer.
Dabei geht es selten nur um die eigentliche Mission. Die Geschichten leben von Begegnungen, Missverständnissen und kleinen Beobachtungen. Goscinny konnte aus einem scheinbar nebensächlichen Gespräch einen Witz entwickeln, der erst mehrere Seiten später seine volle Wirkung entfaltete. Besonders gefällt mir, dass die Gallier keineswegs grundsätzlich vernünftiger sind als ihre Gegner. Sie sind eitel, streitsüchtig, stur und gelegentlich ziemlich beschränkt. Ihre Überlegenheit verdanken sie nicht ihrer moralischen Größe, sondern einem Zaubertrank und einer bemerkenswerten Portion Glück.
Bei LUCKY LUKE ist die Welt stärker auf den Helden ausgerichtet. Die Nebenfiguren dürfen verrückt sein, während Luke zumeist den Überblick behält. Bei ASTERIX hingegen sind fast alle ein bisschen verrückt. Einschließlich der Hauptfiguren.
Von Goscinny bis heute
Mit dem Tod René Goscinnys 1977 verloren beide Serien ihren wichtigsten Geschichtenerzähler. Morris arbeitete anschließend mit verschiedenen Autoren weiter. Albert Uderzo übernahm bei ASTERIX zunächst auch die Szenarien selbst. Beide Entscheidungen hatten Folgen.
Uderzos spätere Soloalben zeigen für mich besonders deutlich, wie wichtig Goscinny gewesen war. In DER GROSSE GRABEN oder DIE ODYSSEE DES ASTERIX funktionieren viele vertraute Elemente noch gut. Doch die Geschichten wirken gelegentlich überladen, ihre Pointen weniger treffsicher. Spätestens bei GALLIEN IN GEFAHR entfernt sich die Serie mit außerirdischen Besuchern so weit von ihren eigenen Stärken, dass ich mich frage, warum ausgerechnet ASTERIX diese Geschichte erzählen musste. Auch LUCKY LUKE erlebte nach Goscinny wechselhafte Jahre. Autoren wie Xavier Fauche, Jean Léturgie oder Patrick Nordmann lieferten durchaus unterhaltsame Abenteuer. Doch häufig blieb es bei vertrauten Western-motivenM bekannten Figuren und einer ordentlichen Portion Situationskomik.
Interessanter finde ich die neueren Entwicklungen. Jean-Yves Ferri brachte ASTERIX wieder stärker in Richtung klassischer Abenteuer. Fabcaro geht noch einen Schritt weiter. In DIE WEISSE IRIS nimmt er moderne Selbstoptimierung und die Macht wohlklingender Parolen aufs Korn. Dass ausgerechnet die streitsüchtigen Gallier plötzlich auf Harmonie getrimmt werden sollen, ist eine herrlich passende Idee. Bei LUCKY LUKE versucht Jul ebenfalls, aktuelle Themen in historische Geschichten einzubauen. In EIN COWBOY IN PARIS wird die Freiheitsstatue zum Mittelpunkt des Abenteuers. In HEILIGER LUCKY! geht es um religiösen Fanatismus, Falschinformationen und den Einfluss von Geld und Macht. Das ist durchaus mutig. Allerdings wirken die modernen Themen bei LUCKY LUKE bisweilen stärker wie ein zusätzlicher Auftrag an die erzählte Geschichte. Bei ASTERIX entstehen sie im gelungensten Fall aus den Eigenheiten seiner Figuren.
Zwei Zeichenstile, zwei Arten zu lachen
Auch zeichnerisch unterscheiden sich beide Reihen erheblich. Morris war ein hervorragender Cartoonist. Seine Figuren besitzen klare Silhouetten, ihre Bewegungen sind leicht verständlich, und gerade seine Verfolgungsjagden haben einen wunderbaren Rhythmus. Mit wenigen Strichen konnte er einen Gesichtsausdruck auf den Punkt bringen. Seine Western-Landschaften sind häufig großzügig und übersichtlich gestaltet. Der Raum gehört zur Geschichte. Luke braucht Platz zum Reiten, die Daltons zum Fliehen und die Eisenbahn zum Durchqueren endloser Prärien.
Uderzo arbeitete dagegen stärker mit der Fülle. Seine Dorfansichten stecken voller Einzelheiten, seine Figuren übertreiben jede Bewegung, und selbst im Hintergrund gibt es häufig etwas zu entdecken. Besonders die großen Prügelszenen sind kleine Meisterstücke. Überall fliegen Römer durch die Luft, während die Gallier einander beinahe beiläufig in die Quere kommen. Mir gefällt diese überbordende Lebendigkeit besser. Morris zeichnet präziser und oft eleganter, Uderzo dagegen ausgelassener. Wo Morris einen Gag auf einen Blick verständlich macht, lädt Uderzo dazu ein, noch einmal genauer hinzusehen.
Bei den Nachfolgern sehe ich ebenfalls Unterschiede. Achdé führt Morris‘ Zeichenstil mit bemerkenswerter Sicherheit fort. Seine Figuren, Bewegungen und Landschaften bleiben dem Vorbild sehr nahe. Didier Conrad gelingt bei ASTERIX etwas Vergleichbares. Er übernimmt Uderzos Formensprache, ohne dass die Seiten wie bloße Kopien wirken. Beide Zeichner halten ihre Serien visuell zusammen. Das ist eine große Leistung. Gerade bei den Farben und der Seitenaufteilung bleibt vieles vertraut. Wirklich gestalterisch überraschende Entscheidungen sind selten. Der Schatten der Erfinder ist halt lang.
Und wer ist besser gealtert?
Hier wird es für mich nun besonders interessant. Beide Reihen tragen Vorurteile und Klischees aus vergangenen Jahrzehnten mit sich herum. Bei ASTERIX betrifft das vor allem nationale Eigenheiten. Briten, Spanier, Schweizer oder Belgier werden anhand vertrauter Vorstellungen karikiert. Das kann wunderbar funktionieren, gelegentlich bleibt der Witz aber ziemlich bequem.
LUCKY LUKE hat ein anderes Problem. Der klassische Western erzählt häufig von der Eroberung eines Landes, dessen ursprüngliche Bewohner in vielen älteren Geschichten nur am Rand vorkommen. Die Darstellung der Indianer – Verzeihung: indigener Menschen – und die gelegentlich sehr einfachen Rollenbilder wirken heute entsprechend überholt. Neuere Abenteuer versuchen, solche Einseitigkeiten zu korrigieren. Das gelingt nicht immer gleich gut, zeigt aber, dass die Serie ihre Vergangenheit nicht vollständig ignoriert.
Trotzdem halte ich ASTERIX insgesamt für besser gealtert. Nicht unbedingt, weil seine Geschichten moderner wären. Vielmehr, weil seine Figuren menschliche Schwächen besitzen, die zeitlos sind. Eitelkeit, Eifersucht, Geltungsbedürfnis und die Unfähigkeit, vernünftig miteinander zu reden, funktionieren heute genauso gut wie vor sechzig Jahren. LUCKY LUKE steht dagegen stärker für ein bestimmtes Heldenideal. Er ist gerecht, bescheiden, mutig und fast immer überlegen. Daran ist grundsätzlich nichts falsch, nur bietet diese Figur weniger Möglichkeiten, sich selbst und die eigene Gesellschaft wiederzuerkennen.
Ich leg‘ mich mal fest
Vielleicht ist aber der gesamte Vergleich am Ende ja doch ungerecht. LUCKY LUKE hat dem europäischen Comic einige seiner schönsten Western-Abenteuer geschenkt. Morris war ein außergewöhnlicher Zeichner, und gemeinsam mit Goscinny schuf er Geschichten, die bis heute großen Spaß machen. Aber mein Herz schlägt nun einmal für ASTERIX. Das gallische Dorf bietet mir mehr Figuren, mehr zwischenmenschliche Komik und häufig die besseren Geschichten. Vor allem lese ich diese Alben nicht nur wegen ihrer Abenteuer, sondern wegen der Menschen, die darin ständig aneinandergeraten.
LUCKY LUKE darf gerne noch weitere achtzig Jahre durch den Wilden Westen reiten. Ich werde ihn weiterhin begleiten. Wenn ich allerdings zwischen einem neuen Abenteuer des Cowboys und einem Besuch bei den unbeugsamen Galliern wählen muss, ist die Entscheidung schnell gefallen. Ich gehöre nun einmal zur Fraktion ASTERIX. LUCKY LUKE bleibt für mich – leider – nur zweite Wahl. Und das ist angesichts seiner großartigen Geschichte eigentlich ein ziemlich schönes Luxusproblem…
P.S. Ein schönes Gedankenspiel, was wohl passieren würden, falls die beiden Figuren aufeinander treffen, kann man bei Arthaus nachlesen. Die spinnen, die Cowboys!
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