Spiegel sind komische Objekte. Sie zeigen die Wirklichkeit – dann aber auch wieder nicht. Ein Blick in den Spiegel kann manchmal unangenehm sein. Besonders dann, wenn auf der anderen Seite jemand wartet, den Du lieber nicht kennenlernen möchtest. Für Ophelia ist das allerdings kein Problem. Sie kann durch Spiegel hindurchgehen, als wären es gewöhnliche Türen. Eine ausgesprochen praktische Fähigkeit, sollte sie einmal schnell verschwinden wollen. Und genau dazu wird sie bald allen Grund haben.
Die französische Schriftstellerin Christelle Dabos hat mit ihrer vierteiligen Romanreihe DIE SPIEGELREISENDE eine Fantasy-Welt erschaffen, die sich von den üblichen Königreichen, Drachen und Zauberern angenehm unterscheidet. Ihre Welt ist buchstäblich zerbrochen. Nach einer geheimnisvollen Katastrophe existieren nur noch einzelne, voneinander getrennte Landmassen, sogenannte Archen. Jede besitzt ihre eigenen Bewohner, gesellschaftlichen Regeln und besonderen Fähigkeiten.
2013 erschien mit DIE VERLOBTE DES WINTERS der erste Roman. Die Geschichte entwickelte sich zu einem internationalen Erfolg. Nun hat die französische Comic-Zeichnerin Vanyda den Auftakt der Reihe als umfangreiche Graphic Novel adaptiert. Und dabei zeigt sich schnell, dass eine gute Fantasy-Geschichte nicht unbedingt große Schlachten braucht. Manchmal reichen eine ungewollte Verlobung, ein ziemlich unfreundlicher, zukünftiger Ehemann und eine Gesellschaft, in der jeder etwas zu verbergen hat.
Ein Blick in den Spiegel
Ophelia lebt auf Anima, einer Arche, auf der Gegenstände ein Eigenleben entwickeln können und familiäre Traditionen einen hohen Stellenwert besitzen. Die junge Frau arbeitet in einem Museum und fühlt sich zwischen alten Dingen ausgesprochen wohl. Mit Menschen hat sie dagegen ihre Schwierigkeiten. Sie ist schüchtern, tollpatschig und fällt mit ihrer großen Brille und dem langen Schal nicht gerade durch besondere Eleganz auf. Ihr Äußeres lässt kaum vermuten, welche Fähigkeiten in ihr stecken. Ophelia kann nicht nur durch Spiegel hindurch gehen. Berührt sie einen Gegenstand mit ihren Händen, erfährt sie aber auch etwas über dessen Vergangenheit und die Menschen, die ihn benutzt haben. Das macht sie zu einer sogenannten Leserin. Eine seltene Begabung, die weit über gewöhnliche Zauberei hinausgeht.
Eigentlich könnte Ophelia mit diesem Leben zufrieden sein. Sie liebt ihre Arbeit, ihre Familie und vor allem ihre Unabhängigkeit. Doch dann beschließen andere, dass es Zeit für eine Heirat wird. Ihr zukünftiger Ehemann heißt Thorn und stammt von einer weit entfernten Arche namens Pol. Ophelia kennt diesen Mann nicht. Sie hat ihn sich nicht ausgesucht und besonders sympathisch wirkt er bei ihrer ersten Begegnung auch nicht. Damit steht der eigentliche Konflikt der Geschichte fest. Eine junge Frau, die bisher kaum über ihr vertrautes Umfeld hinausgeblickt hat, soll plötzlich alles aufgeben und einem Fremden in eine unbekannte Welt folgen.
Mir gefällt an dieser Ausgangssituation, dass Ophelia keine klassische Fantasy-Heldin ist. Sie macht sich auf keine klassische Heldenreise, sucht weder Ruhm noch Abenteuer. Sie möchte eigentlich nur in Ruhe gelassen werden. Gerade deshalb interessiert mich, wie sie mit einer Situation zurechtkommt, in der andere Menschen über ihr Leben bestimmen.
Ein ziemlich verzerrtes Spiegelbild
Thorn ist nun wirklich kein Traummann. Er wirkt abweisend, unnahbar und beinahe erschreckend gefühlskalt. Seine Erscheinung und sein Verhalten lassen wenig Raum für romantische Erwartungen. Dass Ophelia ausgerechnet diesen Mann heiraten soll, erscheint zunächst wie eine besonders grausame Laune ihrer Familie. Doch hinter der Verbindung stecken politische Interessen. Ihre seltene Fähigkeit, die Vergangenheit von Gegenständen zu lesen, macht sie für Thorn und dessen Umfeld wertvoll. Damit bekommt die arrangierte Ehe eine unangenehme Bedeutung. Ophelia wird nicht als Mensch gebraucht, sondern wegen einer besonderen Begabung.
Die Geschichte gewinnt gerade aus diesem Ungleichgewicht ihre Spannung. Thorn besitzt gesellschaftlichen Einfluss und kennt die Regeln seiner Heimat. Ophelia dagegen muss sich in einer fremden Umgebung zurechtfinden, deren Gefahren sie noch nicht einmal einschätzen kann. Ich finde allerdings, dass hier auch eine Schwierigkeit der Erzählung liegt. Thorn ist so konsequent unfreundlich angelegt, dass seine Rolle als möglicher romantischer Gegenpart zunächst schwer vorstellbar bleibt. Seine Verschlossenheit erzeugt zwar Neugier, sie schafft aber auch Distanz. Eine geheimnisvolle Figur ist schließlich nicht automatisch eine interessante Figur. Irgendwann möchte ich mehr erfahren als nur, dass jemand offensichtlich etwas verschweigt.
Auf der anderen Seite des Spiegels
Mit ihrer Ankunft auf dem Pol – nicht umsonst trägt diese kalte Welt wohl diesen Namen – verändert sich die Geschichte deutlich. Die vertraute Umgebung von Anima weicht einer eisigen Welt, in der gesellschaftliche Stellung, Familienzugehörigkeit und politische Beziehungen über das Schicksal der Bewohner entscheiden. Besonders eindrucksvoll ist die Citacielle, eine schwebende Stadt, deren prächtige Erscheinung wenig über die Gefahren verrät, die sich hinter ihren Fassaden verbergen. Hier begegnet Ophelia einer Gesellschaft, in der Höflichkeit selten mit Freundlichkeit gleichzusetzen ist. Ein freundliches Lächeln kann eine Drohung verbergen. Eine scheinbar harmlose Einladung kann Teil einer Intrige sein. Und wer die falsche Person beleidigt, riskiert erheblich mehr als gesellschaftliche Missbilligung.
Eine wichtige Rolle spielt Berenilde, Thorns Tante. Sie nimmt Ophelia zunächst bei sich auf und versucht, sie vor den Gefahren des Hofes zu schützen. Allerdings verfolgt auch Berenilde eigene Interessen. Ihre Fürsorge lässt sich deshalb nicht ohne Weiteres von politischem Kalkül trennen. Über dieser Gesellschaft steht Faruk, der mächtige Familiengeist des Pols. Seine Stellung verleiht den höfischen Machtspielen zusätzliches Gewicht. Für Ophelia wird die neue Heimat damit zu einem Ort ständiger Unsicherheit. Sie muss lernen, zwischen ehrlicher Unterstützung und berechnender Freundlichkeit zu unterscheiden.
Das ist für mich der reizvollste Teil der Geschichte. Nicht die Magie steht im Mittelpunkt, sondern das Misstrauen. Ophelia kann die Vergangenheit von Gegenständen lesen, aber die Absichten ihrer Mitmenschen bleiben ihr weitgehend verborgen. Was für eine Ironie. Ausgerechnet die Frau, die mehr über verborgene Dinge erfahren kann als fast jeder andere Mensch, muss feststellen, wie wenig sie tatsächlich weiß.
Wenn der Spiegel die Wahrheit verschweigt
Je tiefer Ophelia in die höfische Gesellschaft gerät, desto deutlicher wird, dass ihre Verlobung nur ein Teil eines größeren politischen Spiels ist. Die verschiedenen Familien und ihre besonderen Fähigkeiten bestimmen das Machtgefüge des Pols. Dabei geht es nicht nur um Einfluss und gesellschaftliches Ansehen. Auch persönliche Abhängigkeiten und alte Feindschaften spielen eine Rolle. Ophelia gerät zwischen diese Interessen, ohne zunächst über ausreichende Kenntnisse zu verfügen, um die Situation zu durchschauen. Ihre größte Stärke ist deshalb nicht ihre magische Begabung, sondern ihre Beharrlichkeit. Sie beobachtet, stellt Fragen und versucht, Zusammenhänge zu erkennen. Dabei wird sie zunehmend selbstständiger. Die junge Frau, die ihre Heimat eher widerwillig verlassen hat, beginnt allmählich, eigene Entscheidungen zu treffen.
Das ist eine Entwicklung, die der Geschichte guttut. Ophelia wird nicht plötzlich zur unerschrockenen Kämpferin. Sie bleibt vorsichtig, unsicher und gelegentlich überfordert. Aber sie lässt sich immer weniger bereitwillig in die Rolle drängen, die andere für sie vorgesehen haben. Allerdings bringt die Vielzahl der Intrigen auch ein erzählerisches Problem mit sich. Immer neue Figuren, Familienbeziehungen und politische Interessen verlangen Aufmerksamkeit. Nicht jede dieser Verbindungen bekommt ausreichend Raum, um unmittelbar verständlich zu werden. Gerade für Leser wie mich, die die Romanvorlage nicht kennen, dürfte es gelegentlich schwierig sein, die verschiedenen Abhängigkeiten auseinanderzuhalten. Die Geschichte verlangt also Geduld. Wer eine geradlinige Fantasy-Handlung erwartet, wird mit den zahlreichen Andeutungen und Geheimnissen nicht immer glücklich sein.
Zwischen Original und Spiegel
Die größte Herausforderung dieser Comic-Adaption liegt bereits in ihrer Vorlage. Christelle Dabos hat eine umfangreiche Welt erschaffen, deren Besonderheiten sich im Roman über Beschreibungen, Gedanken und Gespräche erschließen. Ein Comic muss anders vorgehen. Er kann nicht jede Erklärung übernehmen, ohne seine Bilder mit Text zu überladen. Vanyda entscheidet sich deshalb für eine Erzählweise, die stark von den Figuren und ihren Begegnungen getragen wird. Die Welt erschließt sich über Räume, Kleidung, Gesten und die Unterschied zwischen den Schauplätzen. Das ist grundsätzlich eine gute Entscheidung. Gerade eine Geschichte über gesellschaftliche Rollen und verborgene Absichten profitiert davon, wenn Gesichter und Körpersprache einen Teil der Erzählung übernehmen.
Allerdings bleibt die Handlung ausgesprochen dicht. Die zahlreichen Informationen über die Archen, ihre Bewohner und deren Fähigkeiten müssen auf begrenztem Raum vermittelt werden. Selbst 280 Seiten sind dafür nicht besonders großzügig. Hier zeigt sich die typische Schwierigkeit einer Literaturadaption. Was im Roman über längere Passagen wachsen kann, muss im Comic häufig innerhalb weniger Bildfolgen verständlich werden. Das kann zulasten der Nebenfiguren gehen. Sie erfüllen wichtige Aufgaben innerhalb der Intrigen, erhalten aber nicht immer die Gelegenheit, über diese Funktion hinaus ein eigenes Profil zu entwickeln. Besonders bei einer Geschichte, die so stark auf Misstrauen und wechselnden Beziehungen aufbaut, ist das schade. Denn eine Intrige wird erst dann wirklich spannend, wenn mir die beteiligten Menschen etwas bedeuten.
Die Welt hinter dem Spiegel
Zeichnerisch besitzt DIE SPIEGELREISENDE einen ganz eigenen Reiz. Vanyda arbeitet mit einem weichen, klaren Strich, der den Figuren eine große Ausdruckskraft verleiht. Ihre Ophelia ist keine makellose Schönheit. Die große Brille, der auffällige Schal und ihre häufig zurückhaltende Körperhaltung machen sie zu einer sympathisch unperfekten Hauptfigur. Gerade diese Unscheinbarkeit ist wichtig. Ophelia soll nicht durch äußerliche Stärke beeindrucken. Ihre Entwicklung findet zunächst im Kleinen statt.
Vanyda richtet den Blick deshalb häufig auf Gesichter und Gesten. Die Nähe zu den Figuren unterstützt eine Geschichte, in der unausgesprochene Absichten oft wichtiger sind als offene Auseinandersetzungen. Bei den Schauplätzen kann sie dagegen aus dem Vollen schöpfen. Die fantastische Architektur, die ungewöhnlichen Kleidungsstücke und die eigenwillige Mischung verschiedener kultureller Einflüsse geben der Welt ein unverwechselbares Aussehen. Besonders gelungen erscheint mir die farbliche Unterscheidung zwischen den Archen. Während Anima von wärmeren Tönen geprägt wird, dominieren auf dem Pol kühlere Farben.
Dieser Gegensatz erfüllt eine klare erzählerische Aufgabe. Ophelias Heimat wirkt vertraut und lebendig. Ihre neue Umgebung erscheint fremd, distanziert und wenig einladend. Die Kolorierung erzählt damit etwas über Ophelias Situation, ohne dass zusätzliche Erklärungen nötig wären. Weniger überzeugend ist die visuelle Gewichtung dort, wo viele Informationen zusammenkommen. Die dichte Abfolge kleinerer Panels und zahlreicher Gespräche lässt der fantastischen Umgebung nicht immer genügend Raum. Gerade bei einer so ungewöhnlichen Welt hätte ich mir gelegentlich mehr großzügige Bilder gewünscht. Momente, in denen die Geschichte ihre Figuren einfach einmal durchatmen lässt und die fremdartige Umgebung für sich sprechen kann.
Zwei Künstlerinnen im selben Spiegel
Christelle Dabos wurde 1980 an der Côte d’Azur geboren und wuchs in Cannes auf. Später zog sie nach Belgien. Mit DIE VERLOBTE DES WINTERS gewann sie 2013 einen Wettbewerb für Jugendromane, den der französische Verlag Gallimard gemeinsam mit Medienpartnern veranstaltete. Der Roman bildete den Auftakt ihrer vierteiligen Fantasy-Reihe. Charakteristisch für ihre Erzählweise sind ungewöhnliche fantastische Welten, vielschichtige Familienbeziehungen und Hauptfiguren, die sich gegen gesellschaftliche Erwartungen behaupten müssen.
Vanyda wurde 1979 in Castelnaudary geboren und gehört seit vielen Jahren zu den bekannten Stimmen des französischen Comics. Mit Arbeiten wie L’IMMEUBLE D’EN FACE, CELLE QUE… und UN PETIT GOÛT DE NOISETTE hat sie sich vor allem als aufmerksame Beobachterin zwischenmenschlicher Beziehungen einen Namen gemacht. Ihre Geschichten beschäftigen sich häufig mit alltäglichen Unsicherheiten, Freundschaften und persönlichen Veränderungen. Gerade deshalb ist ihre Beteiligung an dieser Fantasy-Adaption interessant. Denn hinter all den magischen Fähigkeiten und politischen Geheimnissen steckt letztlich eine Geschichte über eine junge Frau, die lernen muss, sich gegenüber anderen zu behaupten.
Ein Spiegel mit kleinen Rissen
Was mich an DIE SPIEGELREISENDE besonders interessiert, ist der Gegensatz zwischen äußerer Fantastik und innerer Unsicherheit. Ophelia besitzt außergewöhnliche Fähigkeiten, aber kaum Kontrolle über ihr eigenes Leben. Ihre Umwelt betrachtet sie vor allem als nützliches Werkzeug. Die geplante Hochzeit macht das besonders deutlich. Damit erhält die Geschichte eine durchaus ernste Grundlage. Es geht um Selbstbestimmung, gesellschaftlichen Druck und die Frage, wie viel Freiheit einem Menschen bleibt, wenn andere längst über seine Zukunft entschieden haben.
Weniger glücklich bin ich mit der romantischen Ausgangssituation. Die Verbindung zwischen Ophelia und Thorn beruht zunächst auf Zwang und gegenseitiger Ablehnung. Dass daraus eine komplexere Beziehung entstehen kann, ist durchaus interessant. Die Erzählung muss dafür allerdings einiges leisten. Thorns abweisendes Verhalten darf nicht allein deshalb an Bedeutung verlieren, weil hinter seiner Fassade möglicherweise andere Gefühle stecken.
Auch die höfischen Intrigen verlangen den Lesern einiges ab. Die vielen Geheimnisse halten die Neugier wach, können aber ebenso ermüden, wenn Antworten immer wieder aufgeschoben werden. Dafür besitzt die Geschichte mit Ophelia eine Hauptfigur, die erfreulich wenig mit den üblichen Fantasy-Heldinnen gemeinsam hat. Sie muss nicht ständig ihre Stärke beweisen. Oft reicht es bereits, dass sie sich weigert, aufzugeben.
Fazit
DIE SPIEGELREISENDE ist ein vielversprechender Auftakt, der vor allem von seiner ungewöhnlichen Welt und einer sympathisch eigensinnigen Hauptfigur lebt. Vanydas Zeichnungen verleihen der Geschichte eine eigene visuelle Identität. Besonders die Gestaltung der unterschiedlichen Archen und die zurückhaltende Figurenzeichnung passen gut zum Stoff.
Ganz ohne Schwierigkeiten gelingt die Übertragung des umfangreichen Romans allerdings nicht. Die Vielzahl der Intrigen, die dichte Informationsvermittlung und einige zunächst schwer zugängliche Nebenfiguren verlangen Geduld. Auch Thorn bleibt als männliche Hauptfigur eine Herausforderung. Wer Fantasy vor allem mit Kämpfen, Monstern und großen Abenteuern verbindet, dürfte hier nicht unbedingt glücklich werden. Wer dagegen Freude an geheimnisvollen Welten, politischen Ränkespielen und ungewöhnlichen Figuren hat, findet reichlich Stoff.
Mich überzeugt vor allem Ophelia. Nicht weil sie besonders mächtig wäre, sondern weil sie trotz ihrer Unsicherheit versucht, ihren eigenen Weg zu finden. Und vielleicht ist genau das die wichtigste Erkenntnis dieser Geschichte. Es braucht keine außergewöhnlichen Fähigkeiten, um durch einen Spiegel zu gehen. Die eigentliche Schwierigkeit besteht darin, auf der anderen Seite noch selbst entscheiden zu können, wer man sein möchte…
- DIE SPIEGELREISENDE 01
- Christelle Dabos und Vanyda
- Hardcover | 280 Seiten | Farbe
- ISBN 978-3-98721-773-9
- Storyline: ★★★☆☆
- Zeichnungen: ★★★☆☆
- Farben: ★★★☆☆
- Lettering: ★★★☆☆
- Humor: ★☆☆☆☆
- Meine persönliche Bewertung: ★★★☆☆
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